| DATOS SOBRE EL ÁNTRAX
El ántrax es una aguda enfermedad contagiosa causada por la bacteria
que forma esporas llamada bacilo antracis. El ántrax ocurre más
comúnmente en mamíferos de pezuñas y puede también
infectar a los humanos.
Los síntomas de la enfermedad varían según la forma
como se haya contraído la enfermedad, pero usualmente ocurre dentro
de 7días después de haber sido expuesto. Las formas serias
de ántrax humano son ántrax inhalado, ántrax cutáneo
y ántrax intestinal.
Los síntomas iniciales de la infección con ántrax
inhalado pueden parecerse a los de un resfriado común. Después
de varios días, los síntomas pueden progresar a problemas
respiratorios severos y choque. El ántrax inhalado es por lo regular
fatal.
La forma intestinal de la enfermedad de ántrax puede seguir al
consumo de comida contaminada y se caracteriza por la inflamación
aguda del tracto intestinal. A los signos iniciales de nausea, pérdida
del apetito, vómito y fiebre los siguen dolor abdominal, vómito
de sangre y severa diarrea.
El contagio directo de persona a persona es extremadamente raro, si acaso
ocurre. Por lo tanto, no hay necesidad de vacunar o tratar a personas
que han tenido contacto con personas que sufren de ántrax, tales
como personas que viven en la misma casa, amigos o compañeros de
trabajo, a menos que ellos también hayan sido expuestos a la misma
fuente de infección.
En personas expuestas al ántrax la infección puede prevenirse
con tratamiento de antibióticos.
El pronto tratamiento de ántrax con antibióticos es esencial
–la dilación disminuye las probabilidades de supervivencia.
El ántrax es usualmente susceptible a la penicilina, doxiciclina
y fluoroquinolones.
La vacuna contra el ántrax también puede prevenir la infección.
Esta vacuna no es recomendada para la población en general para
prevenir la enfermedad y no está disponible.
DATOS SOBRE EL BOTULISMO
El botulismo es una enfermedad que paraliza los músculos causada
por una toxina producida por la bacteria llamada clostridium botulinum.
Hay tres clases principales de botulismo:
El botulismo proveniente de la comida
ocurre cuando una persona ingiera la toxina preformada que conduce a la
enfermedad en unas pocas horas hasta días. Esta clase de botulismo
es una emergencia pública porque la comida contaminada puede estar
al alcance de otras personas a más del paciente.
El botulismo infantil ocurre cada año
en un número pequeño de niños que albergan botulinum
c en el tracto intestinal.
El botulismo de heridas ocurre cuando
las heridas se infectan con boltulinum c que secreta la toxina.
Con botulismo proveniente de la comida, los síntomas empiezan
de 6 horas a 2 semanas (mas comúnmente entre 12 y 36 horas) después
de comer comida que contiene la toxina. Los síntomas del botulismo
incluyen visión doble, visión borronosa, párpados
caídos, habla confusa, dificultad para tragar, boca seca y debilidad
de los músculos que siempre llega a todo el cuerpo: Primero se
afectan los hombros, luego los antebrazos, brazos, muslos, piernas, etc.
La parálisis de los músculos de la respiración pueden
causar paro respiratorio y muerte, a menos que se suministre ayuda para
respirar (ventilación mecánica).
El botulismo no se contagia de persona a persona. El botulismo causado
por comida puede ocurrir a cualquier edad.
El Centro de Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) mantiene
una provisión de la antitoxina. La antitoxina es efectiva en reducir
la severidad de los síntomas si se administra rápidamente
en el curso de la enfermedad. La mayoría de los pacientes se recuperan
después de semanas a meses de cuidados.
PLAGA NEUMÓNICA
La plaga es una enfermedad infecciosa de animales y humanos causada por
la bacteria Yersinia pestis. La yersinia pestis se encuentra en los roedores
y sus pulgas en muchas áreas del mundo.
La plaga neumónica ocurre cuando la yersinia pestis infecta los
pulmones. Los primeros signos de la enfermedad en la plaga neumónica
son fiebre, dolor de cabeza, debilidad y tos acompañada de esputo
aguanoso y con sangre.
La neumonía progresa entre 2 a 4 días y puede causar choque
séptico y, sin tratamiento, la muerte.
La transmisión de persona a persona de la plaga neumónica
ocurre a través de las gotas que caen de la respiración,
lo que puede infectar solamente a aquellos que tenga contacto cara a cara
con el paciente..
El pronto tratamiento de la plaga neumónica es esencial. Hay varios
antibióticos efectivos, incluyendo la estreptomicina, tetraciclina
y cloramfenicol.
No existe vacuna contra la plaga.
El tratamiento profiláctico con antibióticos por 7 días
protege a las personas que han tenido contacto de cara a cara con pacientes
infectados.
DATOS SOBRE LA VIRUELA
La infección de la viruela fue eliminada del mundo en 1977.
La viruela es causada por el virus variola. El período de incubación
es cerca de 12 días (extensión: de 7 a 17 días) después
de haber sido expuesto. Los síntomas iniciales incluyen fiebre
alta, fatiga y dolor de cabeza y de espalda. Una erupción característica,
más prominente en la cara, brazos y piernas le sigue en 2-3 días.
La erupción empieza con lesiones rojas y planas que se desarrollan
al mismo paso. Las lesiones se llenan de pus y empiezan a hacer costra
en la segunda semana. La costra se desarrolla y luego se separa y cae
después de cerca de 3-4- semanas. La mayoría de pacientes
con viruela se recuperan, pero ocurren muertes en cerca del 30% de los
casos.
La viruela se contagia de una persona a otra por medio de las gotitas
de saliva infectada que exponen a la persona susceptible que ha tenido
contacto cara con cara con la persona enferma. Las personas con viruela
son más contagiosas durante la primera semana de la enfermedad,
porque entonces es cuando la cantidad más grande de virus está
presente en la saliva. Sin embargo, existe algún riesgo hasta que
todas las costras han caído.
La vacunación rutinaria contra la viruela terminó en 1972.
El nivel de inmunidad, si lo hay, entre las personas que fueron vacunadas
antes de 1972, es incierto; por lo tanto, es de asumir que estas personas
son susceptibles.
La vacuna contra la viuela no se recomienda para prevenir la enfermedad
en el público en general y por lo tanto no esta disponible.
En la gente expuesta a la viruela, la vacuna
puede aminorar la severidad o aun prevenir la enfermedad si se aplica
antes de los 4 días siguientes al contacto. La vacuna contra
la viruela contiene otro virus vivo llamado vaccínea. La vacuna
no contiene virus de la viruela.
Estados Unidos tiene en la actualidad una provisión de emergencia
de la vacuna contra la viruela.
No hay tratamiento probado contra la viruela pero se están haciendo
investigaciones para evaluar nuevos agentes antivirulentos. Los pacientes
con viruela se pueden beneficiar de la terapia de apoyo (fluídos
intravenosos, medicina para controlar la fiebre o dolor, etc.) y antibióticos
para cualquier infección bacterial secundaria que pueda ocurrir.
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